La identificación por Radio Frecuencia (RFID) es una tecnología que existe desde hace más de medio siglo. El origen de la tecnología RFID surge en la segunda guerra mundial, cuando el ejército militar descubrió que los radares detectaban la presencia de aviones a kilómetros de distancia. Sin embargo, en los últimos años, su gran potencial ha sido aprovechado al máximo para otorgar nuevas soluciones relacionadas con la manera en la que operan, tanto fabricantes como minoristas, dentro del sector de alimentos y productos de consumo.

La tecnología RFID tiene una gran cantidad de aplicaciones y ámbitos de usos. Actualmente esta tecnología es utilizada por gobiernos enfocándose al sector civil, militar y seguridad nacional, ejemplos; (pasaporte, visa o billetes).

El Código Electrónico de Producto (EPC) esta denominado como la siguiente generación de identificación en el comercio electrónico. El objetivo es proporcionar visibilidad completa en la cadena de suministro a todas las compañías que implementen dicho estándar.

El código EPC funge como un sistema de identificación y rastreo de mercancías en tiempo real basado en la radiofrecuencia de identificación (RFID) que asocia una serie numérica por pieza e inequívoca a cada objeto. Las grandes empresas perciben los beneficios de implementar la tecnología RFID y el código EPC en sus procesos, ya que les permite dar seguimiento a sus productos a lo largo del proceso de manufactura hasta llegar a su destino final en los centros de distribución y puntos de venta.

La tecnología RFID, en asociación con el estándar de código EPC, trabajan conjuntamente para proporcionar la mayor información a las empresas interesadas en conocer dónde se encuentra su mercancía, quién la tiene y cómo se vende al consumidor final.

En la actualidad, la industria está brindando un amplio apoyo a favor de esta iniciativa y las compañías líderes son las encargadas de hacer la transición de los procesos de evaluación a su adopción. Algunas tiendas detallistas iniciaron el periodo de pruebas integrando a varios de sus proveedores, con la finalidad de experimentar y conocer los beneficios que ofrece la convivencia de la tecnología RFID y el código EPC en la cadena de suministro. Las pruebas estaban enfocadas en identificar con una etiqueta EPC las tarimas para agilizar la entrega y el recibo de los productos.

En México, las empresas y diferentes sectores de la industria, se encuentran involucrados en el aprendizaje, experimentación, evaluación y adopción de RFID/EPC para mejorar y automatizar sus procesos.

Los beneficios que ofrece RFID/EPC a las empresas son:

• Reduce tiempo de entrega y recepción de los productos
• Lecturas más rápidas y precisas
• Niveles más bajos en el inventario
• Mejor utilización de los activos
• Autentificación de productos
• Reducción de rupturas de stock
• Incrementa los niveles de servicio al consumidor
• Reduce los niveles de faltantes
• Aumenta la seguridad de los productos en el punto de venta

Si bien es cierto, el uso de la tecnología RFID y el código EPC respaldan el esfuerzo de la evolución del “código de barras de radiofrecuencia”. Estos códigos nos ayudarán a mejorar la productividad y la disponibilidad de los productos en la cadena de abastecimiento.