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¿Qué es?

Antecedentes

RFID es una tecnología probada que existe desde la II Guerra Mundial, sin embargo a finales de los 70, marcar con etiquetas de radio frecuencia al ganado de Europa, se convirtió en el uso comercial más temprano de esta tecnología.

A finales de los 90, la tecnología de RFID con la dirección de GS1, adquirió un nuevo desafío: el funcionamiento que mejore la reducción de tamaño y costos. En aquella época, GS1 fue punta de lanza en el desarrollo del los estándares globales para que el RFID facilite el comercio global dándole trazabilidad a toda la cadena se suministro alrededor del mundo.

A partir de esta iniciativa, aunada a las investigaciones y desarrollo del Auto ID Center del MIT, surge EPC Global Inc. A la fecha EPC Global está representado en más de 100 países. En México: EPC Global México, es parte integral de AMECE, con la misión de administrar y habilitar este nuevo estándar global en la industria mexicana.
 

Acerca de EPC Global

La Red EPC Global es un conjunto de tecnologías que permiten una identificación inmediata, automática de los artículos en la cadena de suministro, y compartir información acerca de éstos. En esa forma, la Red EPC Global hará que las organizaciones sean más efectivas permitiendo obtener visibilidad de la información de los artículos que se encuentran en la cadena de suministro.

Esta nueva norma global, abierta, combina la tecnología de Identificación por Radio Frecuencia (RFID, por sus siglas en inglés)la infraestructura de las redes de comunicaciones existentes, y el Código Electrónico de Producto (un número para identificar un artículo de manera única) para crear información eficiente en costos, en tiempo real y exacta sobre la ubicación de los artículos, su historial y el número de artículos en la cadena de suministro. Se basa en la investigación conducida a través del Auto-ID Center con el apoyo de más de 100 compañías líderes.

Red EPC

¿Cómo Funciona la Red EPC?
La Red EPC comprende cinco elementos fundamentales:

• EPC
  El Código Electrónico de Producto (EPC, Elecronic Product Code), es la siguiente generación de identificación de productos. Al igual que el Código barras, el Código Electrónico de Producto es un número único que identifica a un artículo específico en la cadena de suministro y mantiene una estructura estándar. El EPC se almacena en una etiqueta de identificación por radio frecuencia (RFID), que combina un chip de silicón y una antena. Una vez que se recupera el EPC de la etiqueta, puede ser asociado con datos dinámicos, como el lugar en donde se originó un artículo o la fecha de su producción. De manera muy similar al Número Global para Artículo Comercial (GTIN, Global Trade Item Number) el EPC es la llave que abre el poder de los sistemas de información que forman parte de la Red EPC.

• Etiquetas y Lectores de EPC
  La Red EPC Global es un sistema basado en la Identificación por Radio Frecuencia (RFID) que usa frecuencias de radio para comunicarse entre los lectores y las etiquetas. El EPC (un número para identificar un artículo de manera única) se almacena en una etiqueta especial. Estas etiquetas pueden ser aplicadas durante el proceso de manufactura y a través de ondas de radio, las etiquetas “comunicarán” la información a los lectores, mismos que pasarán la información recibida a una computadora o sistema de aplicación local.

• ONS (Object Name Service)
  La visión de una red global abierta para rastrear los productos requiere de una arquitectura especial de la red, en donde es necesario registrar la información recibida. Esa es la función del (ONS, Object Name Service), un servicio de networking automatizado, similar al Servicio de Nombres de Dominio (DNS, Domain Name Service) que dirige a las computadoras a los sitios de la Red Mundial (Internet).
   

• Lenguaje de Marcado Físico (PML, Physical Markup Language)
  El Lenguaje de Marcado Físico (PML) es un nuevo “lenguaje” estándar para describir objetos físicos. Cuando se finalice, se basará en el Lenguaje de comunicación denominado XML . Junto con el EPC y el ONS, el PML completa los componentes fundamentales necesarios para asociar la información automáticamente con los productos físicos. El EPC identifica el producto; el PML describe el producto; y el ONS los asocia. La estandarización de estos componentes proporcionará “conectividad universal” entre los objetos en el mundo.

• Savant
  Savant es una tecnología de software diseñada para gestionar y mover la información en una forma que no sobrecargue las redes corporativas y públicas existentes. Savant usa una arquitectura distribuida, lo que significa que corre en diferentes computadoras distribuidas a lo largo de una organización, en lugar de correr desde una computadora central. Los Savants son organizados jerárquicamente y actúan como el sistema nervioso de la nueva Red EPCGlobal, administrando el flujo de información.

Aplicaciones

• Los Beneficios de la Visibilidad en Tiempo Real
  Los beneficios inherentes al uso de la red EPC son ilimitados. La visión global indica que dicha red se convierta en parte de la infraestructura básica de cada compañía. A continuación presentamos algunas de las formas en que las compañías pueden beneficiarse al tener la capacidad de identifican y rastrear los artículos individuales.
   

• Menos Existencias Agotadas
  Los detallistas y fabricantes han desarrollado enormes esfuerzos para asegurar que un artículo siempre esté disponible en el anaquel cuando un consumidor requiere comprarlo. Actualmente los sistemas de inventario registran solamente las unidades vendidas y las existencias físicas, sin embargo no cuentan con la visibilidad en tiempo real. En algunos productos como la ropa, en donde los artículos deben almacenarse en un orden específico, los sistemas de inventario proporcionan información específica sobre la cantidad en existencia, sin embargo existen problemas para identificar las ubicaciones a detalle de cada unidad.
  Como resultado, se pierden ventas aún cuando los artículos estén en el almacén, porque no están en un lugar en donde el cliente pueda encontrarlos.
  La red EPC tiene el potencial de reducir enormemente las existencias agotadas. Algún día, los lectores instalados en los anaqueles de un almacén rastrearán automáticamente cada vez que se toma o regresa un artículo. Cuando se reduzcan las existencias en el anaquel, el sistema puede advertir automáticamente al personal para que se lleve más producto de la bodega. Cuando se estén agotando las existencias en la bodega, el centro de distribución o el fabricante pueden ser advertidos automáticamente para que envíen producto para reabastecimiento. Y un sistema de inventario basado en la tecnología de RFID podría advertir al gerente del almacén cuando los artículos son colocados en el lugar equivocado por el personal o los clientes. También eliminaría los errores humanos en cada punto en donde se reciben los productos o son manejados por el personal.
   

• Mejores Ventas y Promociones
  Con el uso de esta tecnología, los detallistas tendrán información suficiente para determinar los hábitos de compra y estudiar a detalle el proceso de decisión de compra de un artículo específico, de tal manera que los detallistas y fabricantes tendrán retroalimentación instantánea sobre las promociones, el producto, almacén, región o cadena, proporcionando los medios para adaptar mejor las promociones a un segmento específico del mercado, detallando la información.
   

• Rapidez en la Caja
  A los clientes les molestan las largas filas en el punto de venta. EPC tiene el potencial de eliminar virtualmente las filas en las cajas, haciendo posible que el carrito de compras lleno de productos sea leído en segundos. Los sistemas de las cajas de autoservicios ya están poniéndose al día en Estados Unidos y Europa. EPC tiene el potencial de hacer que esos sistemas sean virtualmente infalibles.
   

• Reducción de Inventarios
  A todas las compañías les gustaría reducir su inventario sin poner en peligro las ventas potenciales. La red EPC hace esto posible proporcionando información en tiempo real no sólo acerca de lo que hay en el almacén, en la bodega y la fábrica, sino sobre qué material está interactuando en la cadena de suministro. Al saber con certidumbre absoluta qué productos están disponibles y en dónde pueden localizarse, se dará a las compañías esa confianza para reducir el inventario en cada eslabón de la cadena de suministro.
   

• Reducción en Mermas
  De acuerdo con la Encuesta Nacional de Seguridad de Detallistas (National Retail Security Survey) conducida anualmente por la Universidad de Florida, anualmente se pierde casi un 2 por ciento de las ventas totales en Estados Unidos debido a “merma” – robos de los empleados y los clientes, fraude de los proveedores y errores administrativos. RFID puede reducir el fraude de los proveedores y los errores administrativos comparando automáticamente los Códigos Electrónicos de los Producto de los artículos que llegan o que son embarcados con aquellos programados. Puede reducir el robo de los empleados proporcionando información en tiempo real acerca del movimiento de los productos.
  Sin embargo, tal vez el impacto más grande de la RFID en esta área será la reducción del robo de artículos por los clientes. Al analizar el comportamiento del cliente en el anaquel, las compañías podrán detectar una actividad inusual que podría indicar que está por ocurrir un robo. Digamos que los datos muestran que los clientes normalmente toman uno o dos paquetes de un artículo en particular al mismo tiempo. Si el lector del anaquel detecta que se han tomado seis unidades, podría alertar al personal acerca de la actividad inusual mucho antes de que el sospechoso salga por la puerta.
   

• Anti Falsificaciones
  Los fabricantes pueden reducir enormemente las pérdidas por falsificaciones asignando un número de ID específico a cada artículo que producen. Cualquier artículo sin una etiqueta RFID es detectado inmediatamente como falso. Y aún si un falsificador se las ingenia para producir etiquetas RFID falsas para productos falsificados, los minoristas, la policía y los funcionarios de aduanas podrían consultar la base de datos del fabricante para encontrar que los Códigos Electrónicos de los Producto en cuestión son falsos, o son duplicados de códigos existentes.
   

• Mejor Utilización de los Activos
  Cualquier compañía que invierte en activos duraderos quiere obtener lo máximo de ellos. Pero los sistemas de rastreo actuales no proporcionan datos acerca de las unidades individuales, entonces es imposible saber cómo son desplegadas o cómo podrían usarse más efectivamente. La Red EPC cambia eso proporcionando información en tiempo real acerca de la ubicación y estatus de cada unidad. Las compañías que han implementado sistemas costosos de RFID propietarios para rastrear sus activos de alto valor han encontrado que estos sistemas pueden aumentar enormemente la utilización de los activos.
   

• Recuperaciones de productos
  Cuando es necesario recuperar un producto o un lote de producción, una compañía normalmente tiene que recuperar todas las unidades vendidas, aun si el problema afecta solamente a una fracción pequeña de éstas. Eso se debe a que no existe forma para distinguir qué unidades tienen la parte defectuosa. Con el uso de EPC, las compañías podrán ahorrar millones de dólares al tener recuperaciones dirigidas, ya que podrán identificar qué unidades tienen un problema.
   

• Reciclado Más Eficiente
  Debido a que los artículos pueden rastrearse desde el momento en que se fabrican hasta el momento en que son reciclados, la tecnología de EPC tiene el potencial para mejorar el reciclado. Los artículos se clasifican más fácilmente. Y las instrucciones específicas para reciclar artículos que requieren de cuidados especiales pueden almacenarse en el archivo PML de un producto.

Beneficios